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世界首個(gè)量子重力梯度儀面世,為人類低成本揭曉地下世界

來源:hao123百家號(hào)     時(shí)間:2022-03-11 19:58:56

編輯:袁榭

【新智元導(dǎo)讀】2022年2月24日,英國(guó)研究者宣布成功發(fā)明了全球首個(gè)能在現(xiàn)實(shí)世界中可靠工作的量子重力梯度儀。不用開挖就能清晰測(cè)繪地下的未來不遠(yuǎn)了。

量子技術(shù)的突破性進(jìn)展,為人類便捷地探索地下世界打開了新的途徑。

2022年2月,伯明翰大學(xué)的研究人員與行業(yè)伙伴合作,展示了全球第一個(gè)可以在現(xiàn)實(shí)世界中可靠工作的量子重力梯度儀,它可以在被嚴(yán)格控制的實(shí)驗(yàn)室條件之外探測(cè)地下結(jié)構(gòu)。

技術(shù)背景

英國(guó)伯明翰大學(xué)研究者邁克爾·霍林斯基(Michael Holynski)的團(tuán)隊(duì)研發(fā)出了一款基于量子傳感器的重力梯度儀。2月24日,相關(guān)成果在《自然》雜志上刊出。

重力在世間萬物中存在。研究者通過測(cè)量地球上的重力場(chǎng)數(shù)據(jù),可確定地球內(nèi)部巖石圈的結(jié)構(gòu)、密度等。

傳統(tǒng)的獲取地球上重力場(chǎng)數(shù)據(jù)方法,使用經(jīng)典重力儀。經(jīng)典重力儀本質(zhì)是個(gè)高度靈敏的彈簧秤,「彈簧系統(tǒng)」會(huì)隨重力變化產(chǎn)生位移。研究者通過觀測(cè)位移,來測(cè)定重力變化。

不消說,這種測(cè)量方式耗時(shí)費(fèi)力,單個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)測(cè)量需要幾十分鐘,測(cè)量精度也難有改善。

而利用量子特性進(jìn)行重力測(cè)量是種替代思路,在20年多前,已有研究者用原子干涉儀進(jìn)行重力場(chǎng)測(cè)量實(shí)驗(yàn)。

不過,振動(dòng)、儀器傾斜以及磁場(chǎng)和熱場(chǎng)的干擾,這些環(huán)境因素的限制使得量子理論轉(zhuǎn)化為可行儀器變得艱難。

尤其是振動(dòng),限制了幾乎所有類型重力儀的測(cè)量時(shí)間。如果能夠解決這些障礙,測(cè)量就可以變得更快、更全面、成本更低。

比如被應(yīng)用于地球物理測(cè)量的機(jī)電重力儀,要在建筑工地等以米作為測(cè)量尺度的場(chǎng)景中應(yīng)用,就需要很長(zhǎng)的測(cè)量時(shí)間來消除局部地震噪聲或振動(dòng)(如經(jīng)過的車輛或其他地下結(jié)構(gòu)的共振),因而十分困難。

工作原理

伯明翰大學(xué)團(tuán)隊(duì)基于量子力學(xué)原理,研發(fā)出了一款更實(shí)用的重力梯度儀。

量子重力梯度儀的工作原理是在微觀層面,使用超冷原子、基于量子物理原理感應(yīng)微重力的變化,測(cè)量當(dāng)原子云落下時(shí)引力場(chǎng)拉力的細(xì)微變化。物體越大,其密度與周圍環(huán)境的差異越大,可測(cè)量的拉力差異就越大。

伯明翰大學(xué)團(tuán)隊(duì)研發(fā)出的重力梯度儀,并非直接探測(cè)重力場(chǎng)的絕對(duì)數(shù)據(jù),而是探測(cè)重力梯度,即重力場(chǎng)強(qiáng)度在垂直方向上的變化率。這類測(cè)量方式能夠更好地抑制噪音效果,因此更靈敏地反映重力的局部變化。

據(jù)《自然》雜志報(bào)道,這款量子重力梯度儀采用沙漏結(jié)構(gòu)。利用該結(jié)構(gòu),他們能對(duì)垂直間隔一米的兩個(gè)超冷銣原子云(銣?zhǔn)且环N金屬元素)進(jìn)行差分測(cè)量,從而獲取高精度數(shù)據(jù)。

測(cè)試基礎(chǔ)原理示意圖

重力儀使用一種叫做原子干涉術(shù)的量子技術(shù),超冷的銣原子在重力的影響下下落,被激光束照亮,由此產(chǎn)生的干涉圖樣取決于它們下落的速度,并且非常精確地表明了當(dāng)?shù)刂亓?chǎng)的強(qiáng)度和梯度。

在無預(yù)設(shè)環(huán)境的實(shí)地試運(yùn)行中,量子重力梯度儀克服了振動(dòng)和其他各種環(huán)境限制。通過對(duì)微小引力信號(hào)的測(cè)量,量子重力梯度儀能夠無損地感應(yīng)到地表之下的情況。15分鐘內(nèi),即可收集10個(gè)地點(diǎn)的重力梯度數(shù)據(jù)。

在應(yīng)用層面,利用該儀器,在英國(guó)伯明翰的城市環(huán)境中,該設(shè)備探測(cè)了兩棟多層建筑之間一條2米×2米的地下隧道。團(tuán)隊(duì)還在一條8.5米的街道路面下,探測(cè)到了一條橫截面積為2平方米的隧道。

實(shí)地測(cè)試概念圖

對(duì)該量子重力梯度儀進(jìn)行進(jìn)一步的科學(xué)改進(jìn),包括使用大動(dòng)量分光鏡,有可能使儀器的靈敏度進(jìn)一步提高10-100倍,從而能夠更快地繪制或檢測(cè)更小和更深的特征。預(yù)計(jì)在未來5-10年內(nèi),這種性能將在未來商用的量子重力梯度儀中實(shí)現(xiàn)。

廣闊的未來應(yīng)用

伯明翰大學(xué)的量子重力梯度儀是全球第一個(gè)能夠滿足現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景挑戰(zhàn)、并執(zhí)行高空間分辨率探測(cè)的儀器,極大改進(jìn)了人類地質(zhì)地形圖的測(cè)繪工作效率。

此突破最大的技術(shù)成就是使儀器具有足夠的適應(yīng)性、能夠在道路或現(xiàn)場(chǎng)實(shí)際使用,而不僅僅是在實(shí)驗(yàn)室中。

這一突破將使未來的各種地下和水下測(cè)量更便宜、更可靠,結(jié)果產(chǎn)出速度快10倍,測(cè)量時(shí)間將從一個(gè)月減少到幾天。它有可能為重力測(cè)量開辟一系列新的應(yīng)用領(lǐng)域,為地下空間開發(fā)提供一個(gè)新的視角。

街區(qū)實(shí)地測(cè)試照片

這一發(fā)現(xiàn)本身就不是單純的學(xué)術(shù)研究進(jìn)展,出發(fā)點(diǎn)就寄托在現(xiàn)實(shí)應(yīng)用上。

這項(xiàng)突破是由伯明翰大學(xué)、RSK(環(huán)境、工程和可持續(xù)性解決方案提供商)、Dstl(國(guó)防科學(xué)和技術(shù)實(shí)驗(yàn)室,隸屬于英國(guó)國(guó)防部)和Teledyne e2v的多方合作取得的。該項(xiàng)目作為「英國(guó)國(guó)家量子技術(shù)計(jì)劃」的一部分,是由「英國(guó)研究與創(chuàng)新基金會(huì)」(UKRI)資助,并根據(jù)國(guó)防部的合同進(jìn)行的。

英國(guó)伯明翰大學(xué)冷原子物理學(xué)主任、英國(guó)量子技術(shù)傳感器與計(jì)時(shí)中心首席研究員Kai Bongs教授稱:「這是傳感領(lǐng)域的‘愛迪生時(shí)刻’,將改變社會(huì)、人類知識(shí)和經(jīng)濟(jì)。」

「有了這項(xiàng)突破,人類就可以在探索、建造和修復(fù)建筑和基礎(chǔ)設(shè)施時(shí)不再依靠糟糕的記錄和運(yùn)氣。此外學(xué)界離目前還不可得的全域地下地圖測(cè)繪更近了一步,這將有效結(jié)束人類對(duì)腳下幾米深處的情況比對(duì)南極洲了解得還少的局面?!?/p>

能夠應(yīng)用此儀器的地下各層深度示意圖

城市工程師可利用量子重力梯度儀檢測(cè)一些特殊用地的近地表(地下10米)特征,這些特征可能會(huì)影響新的建筑,因此可利用其降低鐵路和公路項(xiàng)目的成本和延誤;

考古學(xué)家或可將量子重力梯度儀用于測(cè)繪墓穴和隱藏在地下的結(jié)構(gòu),在不進(jìn)行破壞性掘地三尺的前提下了解地下遺址的狀況;

量子重力梯度儀還可用于測(cè)量地質(zhì)特征,例如含水層或土壤密度,以確定地域含水量或發(fā)現(xiàn)隱藏的礦藏資源;

量子重力梯度儀還能改進(jìn)對(duì)火山噴發(fā)等自然現(xiàn)象的預(yù)測(cè)。

街區(qū)實(shí)地測(cè)試照片

RSK地球科學(xué)與工程部主任George Tuckwell教授表示:「檢測(cè)礦山巷道、隧道和不穩(wěn)定地面等地表?xiàng)l件對(duì)設(shè)計(jì)、建造和維護(hù)住房、工業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施的能力至關(guān)重要。這項(xiàng)新技術(shù)所代表的改進(jìn)能力,可以改變我們繪制測(cè)繪全域地物圖、完成建筑項(xiàng)目的方式?!?/p>

量子傳感聯(lián)合項(xiàng)目技術(shù)主管、「英國(guó)國(guó)防科學(xué)和技術(shù)實(shí)驗(yàn)室」(Dstl)高級(jí)首席科學(xué)家Gareth Brown博士說:「對(duì)于實(shí)地應(yīng)用而言,精確、快速的測(cè)量微重力的變化為檢測(cè)原本無法檢測(cè)到的物體、在充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境中更安全的導(dǎo)航提供了新的機(jī)會(huì)。隨著重力傳感技術(shù)的成熟,水下導(dǎo)航和揭示地下情況的應(yīng)用將成為可能?!?/p>

伯明翰大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)稱,在儀器做到更小、更靈活和更靈敏,就會(huì)馬上投放市場(chǎng)。

盡管伯明翰大學(xué)研究人員已經(jīng)與合作伙伴RSK和美國(guó)科技集團(tuán)Teledyne在英國(guó)的子公司Teledyne e2v討論了該儀器的商業(yè)化途徑,但他們也考慮成立自己的初創(chuàng)公司來出售這項(xiàng)研究。

參考資料:

https://spectrum.ieee.org/quantum-sensors-gravity-birminghamhttps://www.nature.com/articles/s41586-021-04315-3https://phys.org/news/2022-02-sensor-breakthrough-paves-groundbreaking-world.html

標(biāo)簽: 地下世界 重力梯度儀

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