來源:hao123百家號 時間:2022-03-18 12:28:13
在對太陽系各行星形成過程的研究中,科學(xué)家們越來越意識到,在一個新誕生的行星系統(tǒng)中,各個行星必然會經(jīng)歷巨大的“成長痛苦”,也就是說只有在眾多“競爭者”中堅持到最后,才能脫穎而出,逐漸融合形成越來越大的行星。
目前在太陽系中,就留有許多這樣劇烈碰撞的痕跡,比如科學(xué)界目前普遍認(rèn)為的,月球的形成,就是由于在地球誕生之后沒多久,就受到了太陽系內(nèi)一顆非常很大行星的撞擊,撞出的碎片在地球周圍重新聚合,最終形成了月球。然而,在其它區(qū)域,并沒有明顯的這種劇烈撞擊的觀測證據(jù)。
奇異的星際塵埃盤
不過,最近科學(xué)家則有新的研究進(jìn)展。美國麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家施奈德曼和她的同事,在距離地球約95光年的區(qū)域,發(fā)現(xiàn)了一顆巨大行星被劇烈撞擊的跡象。這顆行星位于孔雀座中,一個至少擁有2300 萬年歷史的恒星-HD 172555的附近。由于發(fā)生了劇烈的撞擊,行星上的部分大氣層有可能被“吹”走,這個現(xiàn)象恰好被研究團(tuán)隊捕捉到。
研究團(tuán)隊認(rèn)為這顆行星被劇烈撞擊的一個重要線索,就是恒星 HD 172555 的周圍出現(xiàn)了塵埃物質(zhì)的不尋常性質(zhì),具體來說就是這些星際塵埃,通過觀測要比一般圍繞恒星運(yùn)行的典型巖質(zhì)碎片盤要細(xì)小,另外研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)這些星際塵埃中含有大量不尋常的礦物質(zhì),類似黑曜石或者黑色的玻璃隕石。
而黑曜石和玻璃隕石都需要經(jīng)歷高溫以及吸收大量的熱量才能形成。據(jù)此,研究團(tuán)隊判斷,這種星際塵埃的形成,極有可能是來自兩個行星的碰撞,而且碰撞的相對速度要達(dá)到每秒10公里以上。
不同尋常的一氧化碳
除此之外,還有一個證據(jù)支撐這種推測,那就是對HD 172555恒星周圍的氣體組成分析的結(jié)果。一般情況下,在一個恒星周圍的碎片盤中,如果存在著大量的氣體物質(zhì),那么其中的一氧化碳是最容易被監(jiān)測到的,因為在反射光譜中,一氧化碳是所有氣體中最亮的。研究團(tuán)隊利用智利阿塔卡馬大型毫米波陣列(ALMA) 的數(shù)據(jù),對HD 172555周圍碎片盤中的氣體成分也進(jìn)行了研究。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),HD 172555恒星周圍的碎片盤中,不僅含有大量的氣體,而且一氧化碳占比也很高。在測量一氧化碳的豐度時,得到的結(jié)果是相當(dāng)于金星濃密大氣層中一氧化碳濃度的20%,這個發(fā)現(xiàn)足以讓科學(xué)家們感到迷惑不已,如果能夠解釋清楚這些一氧化碳的來源,那么就或許能夠揭示該恒星系統(tǒng)的演化歷史。
因為,在正常情況下,距離恒星如此之近的區(qū)域,是很難存在這么多的一氧化碳的,因為一氧化碳很不穩(wěn)定,極易受到光線的輻射而發(fā)生分解,所以在一個新恒星誕生以后,其周圍星際物質(zhì)中的一氧化碳,存在時間都不會太長,一般都會在300萬年以內(nèi)降到很低的水平,而此次觀測的“母恒星”HD 172555,則有2300萬年的歷史。
巨大行星被撞擊的判斷
一個現(xiàn)象,給科學(xué)家們帶來了新的思路,那就是之前一些研究人員,在觀測從太陽系的柯伊伯帶內(nèi)飛過來的彗星時,發(fā)現(xiàn)很多彗星都會釋放出一氧化碳?xì)怏w。由于這些彗星距離太陽很遠(yuǎn),因此內(nèi)部含有的一氧化碳?xì)怏w能夠長時間得以保留。
受到這個現(xiàn)象的啟發(fā),研究團(tuán)隊提出了最有可能解釋HD 172555周圍一氧化碳“超標(biāo)”的可能,那就是系內(nèi)一顆大質(zhì)量的行星,被一顆大質(zhì)量的天體所撞擊,這個撞擊過程異常猛烈,釋放出巨大的能量,致使一部分行星被熔化,來自二者的“原材料”交織在一起留在原地,另外還有一部分材料被拋灑出去,從而脫離原有“母行星”的束縛。
此外,隨著劇烈撞擊的能量釋放以及很多物質(zhì)被拋灑出去,這顆行星原有的大氣層也會受到很大的影響,當(dāng)沖擊波穿過大氣層時,一些大氣層將被從行星的其他部分推出,有些可能會在更長的時間內(nèi)被剝離,而且劇烈的撞擊使大氣層急速升溫,氣體分子的動能增加,也更容易脫離行星引力束縛而被剝離。
在像 HD 172555 這樣年輕的行星系統(tǒng)中,天文學(xué)家預(yù)計所經(jīng)歷的這種巨大撞擊會非常普遍。從恒星周圍所見物質(zhì)的形態(tài)、成分出發(fā),研究人員推測其中的一氧化碳?xì)怏w,來自于距今20萬年前的一次“彗星撞行星”,這20萬年的時間,來自恒星的輻射,還沒有將這些一氧化碳完全分解。而根據(jù)一氧化碳的豐度,可以推測這次碰撞發(fā)生在兩個大質(zhì)量天體之間,很有可能是大小與地球都差不多的原行星。
宇宙就是這么奇妙,我們看似每個天體都在按照既定的軌道,井然有序地運(yùn)行著,其實在這種平穩(wěn)和諧的背后,充滿著“暗流洶涌”的狀況,我們之所以感覺不出來,一方面是由于我們?nèi)祟惖奶綔y區(qū)域和尺度還非常有限,另一方面就是我們?nèi)祟惖臅r間尺度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上星系和天體的變遷,無窮的宇宙奧秘,正在等待著處于不斷成長中的人類去探索和認(rèn)知。
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